Mediation: leerlingen leren conflicthanteren
Leerlingen die ruzie maken over een afgepakte pen, die elkaar nare sms'jes sturen, elkaar beschuldigen van afkijken.... Als mentor en als vakdocent kom je - zeker in de onderbouw - regelmatig dit soort conflicten tegen. Wat doe je ermee? Je kunt zulke conflicten negeren of het de leerlingen zelf laten uitzoeken, maar vaak blijft zo'n conflict lang doorsudderen. Je kunt proberen de ruzie zelf op te lossen, maar daar gaat vaak veel tijd en energie inzitten, ook al, omdat achter zo'n conflict nogal eens andere belangen verstopt zitten. Je kunt er ook aan denken het conflict aan te melden bij de mediators die hier op school rondlopen. De ervaring leert dat leerlingen heel goed in staat zijn zulke conflicten op te lossen.
Daarom zijn we begonnen met lessen conflictbeheersing voor alle tweede klassen. De mentoren hebben, om deze lessen goed te kunnen geven, een training gehad van twee dagen. Na de lessen konden de leerlingen medeleerlingen in hun klas aanwijzen die naar hun idee geschikt waren om mediator te worden. Uiteindelijk zijn enkele tientallen leerlingen getraind, zij zijn de mediators van onze school geworden.
Wat hebben zij tot nu toe gedaan? Behalve dat ze hebben bemiddeld bij conflicten, is er ook gewerkt aan een eigen video, aan een poster en aan een website. Ook hebben zij geassisteerd bij het geven van voorlichting in bijvoorbeeld de eerste laag.
De lessen mediation passen in de vaardigheidslijnen die de school aan het uitzetten is. Naast de cognitieve vaardigheden, zoals onderzoeksvaardigheden, presenteren, willen we uitdrukkelijk aandacht besteden aan sociale vaardigheden. Conflicthantering is dan een belangrijke vaardigheid, ook al omdat deelvaardigheden als leren luisteren, leren open vragen te stellen daarbij aan de orde komen. Ook heeft deze vaardigheid raakvlakken met onze aandacht voor een veilige school met fatsoenlijke omgangsvormen.
Het is de bedoeling dat mediation een duidelijker plaats binnen de school krijgt. We denken aan een verdiepingsprogramma voor derde klassen en het betrekken van de groep mediators bij allerlei werkzaamheden. Ook gaan we een conferentie over mediation op onze school organiseren.